Life of Aesop

이솝의 생애

   THE LIFE and History of Aesop is involved, like that of Homer, the most famous of Greek poets, in much obscurity. Sardis, the capital of Lydia; Samos, a Greek island; Mesembria, an ancient colony in Thrace; and Cotiaeum, the chief city of a province of Phrygia, contend for the distinction of being the birthplace of Aesop. Although the honor thus claimed cannot be definitely assigned to any one of these places, yet there are a few incidents now generally accepted by scholars as established facts, relating to the birth, life, and death of Aesop. He is, by an almost universal consent, allowed to have been born about the year 620 B.C., and to have been by birth a slave. He was owned by two masters in succession, both inhabitants of Samos, Xanthus and Jadmon, the latter of whom gave him his liberty as a reward for his learning and wit. One of the privileges of a freedman in the ancient republics of Greece, was the permission to take an active interest in public affairs; and Aesop, like the philosophers Phaedo, Menippus, and Epictetus, in later times, raised himself from the indignity of a servile condition to a position of high renown. In his desire alike to instruct and to be instructed, he travelled through many countries, and among others came to Sardis, the capital of the famous king of Lydia, the great patron, in that day, of learning and of learned men. He met at the court of Croesus with Solon, Thales, and other sages, and is related so to have pleased his royal master, by the part he took in the conversations held with these philosophers, that he applied to him an expression which has since passed into a proverb, "The Phrygian has spoken better than all."

    On the invitation of Croesus he fixed his residence at Sardis, and was employed by that monarch in various difficult and delicate affairs of State. In his discharge of these commissions he visited the different petty republics of Greece. At one time he is found in Corinth, and at another in Athens, endeavouring, by the narration of some of his wise fables, to reconcile the inhabitants of those cities to the administration of their respective rulers Periander and Pisistratus. One of these ambassadorial missions, undertaken at the command of Croesus, was the occasion of his death. Having been sent to Delphi with a large sum of gold for distribution among the citizens, he was so provoked at their covetousness that he refused to divide the money, and sent it back to his master. The Delphians, enraged at this treatment, accused him of impiety, and, in spite of his sacred character as ambassador, executed him as a public criminal. This cruel death of Aesop was not unavenged. The citizens of Delphi were visited with a series of calamities, until they made a public reparation of their crime; and, "The blood of Aesop" became a well-known adage, bearing witness to the truth that deeds of wrong would not pass unpunished. Neither did the great fabulist lack posthumous honors; for a statue was erected to his memory at Athens, the work of Lysippus, one of the most famous of Greek sculptors. P haedrus thus immortalizes the event:

Aesopo ingentem statuam posuere Attici,
Servumque collocarunt aeterna in basi:
Patere honoris scirent ut cuncti viam;
Nec generi tribui sed virtuti gloriam.

    These few facts are all that can be relied on with any degree of certainty, in reference to the birth, life, and death of Aesop. They were first brought to light, after a patient search and diligent perusal of ancient authors, by a Frenchman, M. Claude Gaspard Bachet de Mezeriac, who declined the honor of being tutor to Louis XIII of France, from his desire to devote himself exclusively to literature. He published his Life of Aesop, Anno Domini 1632. The later investigations of a host of English and German scholars have added very little to the facts given by M. Mezeriac. The substantial truth of his statements has been confirmed by later criticism and inquiry. It remains to state, that prior to this publication of M. Mezeriac, the life of Aesop was from the pen of Maximus Planudes, a monk of Constantinople, who was sent on an embassy to Venice by the Byzantine Emperor Andronicus the elder, and who wrote in the early part of the fourteenth century. His life was prefixed to all the early editions of these fables, and was republished as late as 1727 by Archdeacon Croxall as the introduction to his edition of Aesop. This life by Planudes contains, however, so small an amount of truth, and is so full of absurd pictures of the grotesque deformity of Aesop, of wondrous apocryphal stories, of lying legends, and gross anachronisms, that it is now universally condemned as false, puerile, and unauthentic. l It is given up in the present day, by general consent, as unworthy of the slightest credit. G.F.T.

M. Bayle thus characterises this Life of Aesop by Planudes, "Tous les habiles gens conviennent que c'est un roman, et que les absurdites grossieres qui l'on y trouve le rendent indigne de toute." Dictionnaire Historique. Art. Esope.

이솝의 생애는, 그리스의 유명한 시인인 호머의 생애와 마찬가지로, 많이 알려져 있지 않다. 리디아의 수도인, 사드리스; 그리스의 섬인, 사모스; 트레이스의 고대 식민지인, 메셈브리아; 그리고 프리지아의 주요도시인, 코티이엄이 이솝의 출생지의 유력한 곳으로 거론된다. 비록 이렇게 주장되는 명성이 이들 장소들 중의 어느 한 곳에 명확히 주어질 수 없지만, 이솝의 탄생과 죽음에 관련하여, 오늘날 학자들에 의해서 일반적으로 굳어진 사실로서 인정되는 몇 가지 사건들이 있다. 그는, 거의 모두가 찬성하는 것으로, 기원전 620년 경에 태어났다는 것이 인정되며 그는 태생이 노예였다. 그는 연이어 두 주군들에 의해서 소유되었다, 사모스, 산토스, 그리고 모두 자드몬의 주민들로서, 이들 중의 후자가 그의 지식과 재치에 대한 보상으로 자유를 주었다. 고대의 그리스 공화국들에서 자유인의 특권들 중의 하나는, 공공의 문제에 적극적으로 관심을 보일 수 있다는 점이었다; 그리고 이솝은, 페도, 메니푸스, 그리고 에픽테토스와 같은 철학자들처럼, 후대에는, 자신을 노예 상태의 불명예에서 상당한 명예의 위치까지 올려 놓았다. 그의 가르침을 주고자 하며 가르침 받고자 하는 욕망에서, 그는 많은 나라들을 여행하였으며, 그들 중에서, 그 시대에 있어서, 학문과 학자들의 위대한 후원자인, 유명한 리디아 왕의 수도인 사르디스에 왔다. 그는 크로이서스의 정원에서, 솔론, 탈레스 및 다른 현자들을 만났으며, 이들 철학자들과 함께 나눈 대화의 역할로서, 그의 군주를 무척 즐겁게 하여서, 그의 군주는 그에게, 이후에 속담이 되어버린, "프리지아 인이 제일 말을 잘한다"라는 표현을 이솝에게 부여하였다. 크로이서스이 초청으로 이솝은 그의 거처를 사르디스로 정하였으며, 그 군주에 의하여 그 국가의 다양한 어렵고 까다로운 업무들을 맡게 되었다. 이런 임무들에서 벗어난 뒤에 그는 그리스의 여러 작은 공화국들을 방문하였다. 한번은 코린트에서, 다른 한번은 아테네에서, 그의 지혜로운 우화들을 이야기함으로, 이들 도시들의 주민들을 페리안더와 피시스트라투스 같은 통치자들의 다스림에 화합할 수 있도록 노력하였다. 이들 대사로서의 임무들 중의 하나는, 크로이서스의 명령으로 맡은 것으로, 그의 죽음의 원인이 되었다. 시민들에게 나누어 주기 위하여 많은 황금을 가지고 델피로 파견되었던 그는 그들의 탐욕에 너무나 화가 나서 그 돈을 나누어 주기를 거부했으며 그것을 다시 그의 군주에게 보내버렸다. 델피인들은, 이런 처사에 분노하여, 그를 무례함을 이유로 정죄하였으며, 대사로서 그의 신성한 자격에도 불구하고, 공공의 범죄자로 처형하였다. 이솝의 이런 잔인한 죽음은 복수를 불러오지 않은 것이 아니었다. 델피의 시민들은 일련의 재앙들을 맞이 하였으며, 마침내 그들은 자신들의 범죄에 대하여 범 시민적인 보상을 하였다; 그리고, "이솝의 피"는 유명한 격언이 되어서, 악한 행위들은 처벌받지 않고서는 넘어갈 수 없다는 진리를 증거하게 되었다. 이 위대한 우화작가는 사후의 명예를 받지 않은 것이 아니었다; 왜냐하면 아테네에는 그를 기념하기 위하여, 그리스의 가장 유명한 조각가인 리시퍼스의 작품으로서, 동상이 세워졌다. 페드루스는 이렇게 그 사건을 불멸의 명성을 부여하고 있다:

Aesopo ingentem statuam posuere Attici,Servumque collocarunt aeterna in basi:Patere honoris scirent ut cuncti viam;Nec generi tribui sed virtuti gloriam.

이 몇 가지 사실들은 모두, 이솝의 출생, 삶, 그리고 죽음과 관련하여, 어느 정도의 확실함으로 믿을 수 있는 모든 것이다. 이것들은 처음에, 프랑스인인 M. 클라우드 가스파르드 바쉬 드 메제리아크에 의해서, 그는 프랑스의 루이 13세의 스승이 되는 명예마저도 거절하고, 문학에 전적으로 몰두하고 싶은 바람으로, 고대 작가들에 대한 끈질긴 연구와 부지런한 조사 끝에 드러난 것이다. 그는 이솝의 생애를 기원 1632년에 발행하였다. 상당히 많은 영국과 독일 학자들의 이후의 연구들은 M.메제리아크가 제시한 사실들에 매우 적은 내용을 추가하였다. 그의 논문의 상당한 진실성은 이후의 비평과 조사에 의해서 확인되었다. M.메제리아크의 이런 발행에 앞서서, 이솝의 삶은, 비잔틴의 황제인 대 안드로니쿠스에 의해서 베니스의 대사로 파견된, 콘스탄티노플의 수도승인, 막시머스 플라누데스의 펜에서 나온 것이었으며, 그는 14세기 초기에 집필하였다. 이솝의 삶은 모두 이들 우화들의 모든 초기 판들의 서두에 놓여 있었다, 그리고 대주교 크록살에 의해서 1727년에, 그의 이솝 이야기 편의 서문에서 재 발행되었다. 플라누데스에 의한 이런 이솝의 생애는, 그러나, 진실성은 거의 없었으며, 이솝을 괴상하게 왜곡한 말도 안 되는 상상으로 가득 차 있었다. 즉, 경이로운 묵시적인 이야기들, 거짓 전설들, 그리고 엄청난 시대착오적인 것들로서, 오늘날 일반적으로 진실성이 없으며, 유치하며, 신빙성이 없는 것으로 비난 받고 있다. 그것은 일반적인 의견에 의해서, 최소한의 신뢰의 가치도 없는 것으로 무시된다. G.F.T. 

M. 베일은 프라누데스의 이와 같은 이솝의 생애를 이렇게 특징짓는다, "Tous les habiles gens conviennent que c'est un roman, et que les absurdites grossieres qui l'on y trouve le rendent indigne de toute." Dictionnaire Historique. Art. Esope."